余长明，1952年10月出生在益阳南县的一个农民家庭。1972年10月加入中国共产党；1974年9月进入湖南师大中文系读书，1977年8月毕业后留校工作；1983年调省委宣传部任副处长；1985年选派到株洲醴陵市挂职任副市长；1987年调省委政研室工作，1993年任副厅级研究员，1994年任副主任；1998年调省农办任副主任、党组成员；2000年任省政府副秘书长、办公厅副主任、党组成员；2003年3月至今任省民政厅厅长。1997年和2004年下半年分别到中央党校进修班学习半年和两个月；1996年至1998年修完了中国社会科学院经济管理专业在职硕士研究生课程，获研究生学历。